EN MAR DEL PLATA (ARGENTINA)

Después de más de 15.000 kilómetros recorridos y 50 días de viaje, doy por finalizada la 3ª fase de mi viaje por Latinoamérica. Ahora toca descansar y he elegido Mar del Plata por varias razones : tiene mar y playas hermosas, me recuerda a Málaga, clima suave, gentes abiertas acostumbradas al turismo y es una ciudad muy segura y tranquila ; he conseguido que me dejen una bicicleta y me doy mis paseos y hago deporte con ella ; tomo cafés en las terrazas y observo a la gente ; me he hecho socio de la Biblioteca Municipal y estoy leyendo las vidas, hechos y milagros de los Libertadores San Martín y Bolívar porque quiero comprender mejor la esencia americana, en fin ... estoy muy bien. En enero 2012 o antes, iniciaré la 4ª y última fase de mi viaje por este extraordinario continente : Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela.

ETAPA 25 - ROSARIO (ARGENTINA ) - FIN DE LA 3ª FASE.

Llegó el final de la 3ª fase de mi viaje por Latinoamérica.
La 1ª fase me llevó por Centroamérica: México, Guatemala, Nicaragua y Costa Rica.
La 2 ª fase me condujo a Brasil, dónde estuve 5 meses y aprendí con fluidez el idioma portugués.
Esta 3ª fase que me ha llevado por Paraguay, Uruguay, Argentina y Chile. 15.000 kilómetros recorridos.
He visitado 3 ciudades paraguayas (Foz, Asunción y las Ruinas Jesuiticas de Encarnación), 3 uruguayas (Montevideo, Las Piedras y Piriápolis), 5 chilenas ( Puerto Natales, Puerto Montt, Puerto Varas, Calbuco y Santiago ) y 15 argentinas ( Concordia, Buenos Aires, Mar del Plata, Sierra de los padres, Puerto Madryn, Península Valdés, Rio Gallegos, Ushuaia, Tierra del Fuego, Calafate, Glaciar Perito Moreno, Bariloche, Córdoba, Villa Carlos Paz y Rosario ). Un total de 26 ciudades de 4 países y 50 días de viaje.

Ahora toca descansar y tomar fuerzas. Voy a pasar el verano y la navidad en Mar del Plata (Argentina) ; desde aquí escribo. Voy a organizar y preparar la 4ª y última fase, que me llevará a Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Viajaré en enero de 2012 si todo sale conforme a lo que he previsto.

Rosario (Argentina) ha sido mi última etapa. Rosario, bañada por el enorme río Paraná, se nutre de varios ríos: el Paraguay, el Paranaiba, el Rio Grande, Santa Lucía y otros que nacen o en plena selva amazónica o en las montañas bolivianas de Sucre ; esto le hace ser el segundo río más caudaloso y largo después del Amazonas ; Paraná significa agua de mar, porque junto con el río Uruguay desembocan en el estuario más grande de la Tierra : El río de la plata ( más de 200 km de orilla a orilla y el agua de mar se mezcla con la dulce del río ). En Rosario tuve el gran privilegio de ser alojado por Alex y Flavia, una pareja de jóvenes de 23 años que van a ser padres en un mes : Emma Miel. Ella con todas sus molestias siempre estuvo dispuesta a ser una buena anfitriona y Alex y yo hemos charlado largo y tendido todas las noches en la terraza de su casita, observando las estrellas y disfrutando de una temperatura excelente. He disfrutado con sus proyectos y planes, y me han dado una sana envidia, con tanta vida por delante. Yo les he regalado toda clase de consejos que me permite mi edad y opiniones relativas a la actualidad.

Rosario ha sido una grata sorpresa final de esta 3ª fase. Una ciudad llena de patriotismo y orgullo por Argentina y su bandera ; en ninguna otra ciudad argentina he visto que se haya mostrado tal sentimiento patriótico y de colectividad, sino todo lo contrario : he observado individualidad acentuada y escasa importancia por lo Argentino, por la nación, sino por lo local, por una idea pequeña de 'tribu'. Por último, confirmo que Rosario tiene las mujeres más bellas de Argentina. Me lo han estado diciendo durante todo el viaje por Argentina y lo he podido comprobar : es cierto.

Argentina, ahora te conozco mejor. Eres la clave de la unidad latinoamericana y preveo grandes y buenas esperanzas para ti y para el continente dónde estás enclavada.
Ayer 23 de octubre 2011, -ya en Mar del Plata-, asistí a la reelección de Cristina Kirchner como Presidente de Argentina, con mayoría absoluta ; he visto la desbordante alegría de las calles de este país,  tomadas por jóvenes llenos de esperanza ; a excepción de los individualistas de siempre que abundan en este país y otros a los que no les gusta perder, -ambos pequeños, de cortas miras-, la gran mayoría habla de esperanza : sacar a Argentina de este ostracismo en el que está desde los años 70 y colocarla en el lugar que le corresponde : entre las naciones mejores y más ricas y generosas. La Presidente Cristina parece haber sido el catalizador de este ánimo esperanzador y colectivo, que ha cautivado a la mayoría de los jóvenes argentinos. El primer discurso de Cristina después de ser elegida, ha evocado constantemente a la unidad latinoamericana, a superar el pasado y progresar.

Sinceramente creo que es lo mejor que le puede pasar a este continente que cada vez quiero más. Argentina y Chile, hermanas y condenadas a entenderse, y junto a Venezuela, Perú y Colombia deben ser el motor de esta unidad que saque a los vecinos y hermanos más débiles de su pobreza y les haga a todos los más fuertes, porque Latinoamérica tiene toda clase de recursos naturales y en grandes cantidades y van a ser los primeros del mundo, cuando lo consigan.

" Cuando Dios hizo el Edén, pensó en América " (Nino Bravo).

ETAPAS 23 y 24 - TRAVESÍA POR LOS ANDES HASTA CÓRDOBA Y SU SIERRA.

Como apreciaréis en el video, la travesía desde Santiago de Chile hasta  Córdoba (Argentina), pese a ser solo 650 kilómetros, duró un día entero ; la nevada del día anterior colapsó la subida hasta la frontera con Argentina ; veréis en las primeras fotos del video las rampas en zig-zag que tuvimos que ascender a miles de metros de altura; luego unas colas impresionantes de vehículos a la espera de pasar la Aduana ; casi 10 horas en total para cruzar unos pocos kilómetros ; se acabaron las provisiones de los 4 kioskos que tenía el complejo aduanero y hacía un frío tremendo, bajo cero, pese a que lucía el sol. Algunos pensaban que íbamos a dormir allí, pero la Aduana agilizó los trámites y finalmente salimos de aquello. Lo bueno de un colapso así es que tienes tiempo de conocer a muchas personas ; hice amistad con dos frailes del Oratorio de María, Nicolás y Benito, que me invitaron a su Casa de Córdoba ; con Pilar, la menor de muchos hermanos, estudiante brillante, muy abierta y simpática ( eso lo da tener 5 hermanos varones por delante con los que 'pelear') que me explicó su punto de vista sobre el conflicto de la Universidad Chilena; Jorge, un turolense de Alcorisa, psicólogo, haciendo una labor humanitaria con mujeres maltratadas ; Olga, una mujer separada con necesidad de que se le subiese la auto-estima y darse el valor que tiene, que es mucho : madre educadora de sus hijos, madre trabajadora en el hogar y mujer trabajadora fuera del hogar ; Julieta, una pintora sensible y amante de los caballos ... todo son oportunidades de ampliar el conocimiento de las personas y con todas salgo enriquecido. Además mi viaje fue muy amenizado por 3 bebés y sus 3 madres, que se sentaron detrás de mí y a mi lado ; os podéis imaginar: salí manchado, vomitado, tirado de los pelos, pateado y bien apalizado ... pero ni me inmuté, al contrario, les decía a sus preocupadas madres : ¡¡ Déjenlos, que están ejerciendo de niños. Si estuvieran quietecitos, sería para preocuparse ¡¡. Me lo pasé bien con ellos, aunque no me dejaron dormir ni descansar un solo instante. Les hice reír y jugué con ellos. Bastante bien se portaron en un viaje de casi 24 horas. Esas madres son el prototipo de muchas mujeres latinoamericanas, valientes, luchadoras, fuertes. Venían de Chile de comprar ropa para venderla a mejor precio en Argentina. Sus maridos las habían abandonado y ahora tenían que trabajar duro y luchar por sus vástagos, luchar por su educación y trabajar por darles un hogar. Sencillamente admirables. El recurso más valioso de Latinoamérica es, sin dudar, sus mujeres.
Córdoba es una ciudad alegre y sus gentes también. Me alojé en casa de Muny, mi estupenda, hospitalaria, atenta y excelente anfitriona ; ella es psicóloga ( bueno psicopedagoga como me matizaría ella ) y tuve el honor de conocer a dos psicólogas más, amigas de ella, Cecilia y Mónica, con las que pasé una noche divertidísima. ( también me lo pasé genial observándolas curioso, mientras trabajaban juntas en su tesis doctoral ).
Córdoba mantiene el regusto colonial en cada rincón que visitas ; sus edificios me trasladan a una época donde Córdoba era una de las ciudades más importantes de América y la primera de Argentina en tener Universidad. Desde aquel 6 de julio de 1573, hace 438 años, en que mi paisano, el sevillano Jerónimo Cabrera, la fundara, Córdoba ha crecido mucho. Hoy es la segunda ciudad más poblada de Argentina, después de Buenos Aires, con cerca de un millón y medio de habitantes. Se le conoce a esta ciudad como 'La Docta'. Y sus pobladores destacan sobre todo lo que he conocido de Argentina, por su buen humor, alegría y afabilidad.
También visité su sierra. Con Muny y sus amigos Sergio, Maria y Flor recorrimos Carlos Paz, un lugar muy turístico pero que está sufriendo una tremenda sequía que azota la región desde hace 3 años ; Carlos Paz está salpicado de casitas de campo; los habitantes de Córdoba han construido ahí su refugio de fines de semana y vacaciones. Estuvimos tomando un poco el sol en el río y hablando de la situación argentina en la actualidad ; fue muy interesante conocer el punto de vista de jóvenes comprometidas con su país que ven a Argentina cambiando y con ganas de salir adelante ; al atardecer, la nube de ceniza del volcán chileno Puyehué alcanzaba la sierra y le daba un aspecto de neblina.
Mi experiencia en Córdoba ha sido estupenda ; siempre digo lo mismo : volveré. En el caso de Córdoba estoy mas que seguro que lo haré. Quedaron pendientes algunos asuntos con una pantera, un bombón y una argenta. ;-)

ETAPA 22 - SANTIAGO DE CHILE

Fundada por el extremeño Pedro de Valdivia en 1541, hoy, 470 años después, Santiago de Chile es una inmensa urbe donde viven casi la mitad de los chilenos : 7 millones. Pedro de Valdivia es un personaje muy querido por los santiaguinos, teniendo muchos edificios y esculturas conmemorativas por toda la ciudad. He podido observar que Chile es un pais trabajador y ordenado, muy patriota - hay banderas por todos lados y el chileno habla con orgullo de su tierra - y está prosperando mucho ; no en vano ocupa el 8º país del mundo en crecimiento. Solo hay un elemento distorsionador en la actualidad, un conflicto social que está enquistado desde hace 4 meses : La Universidad. Estudiantes partidarios de la gratuidad total, y el gobierno a favor de la gratuidad parcial parece que no llegan a ningun acuerdo.
Santiago de Chile es monumental ; tiene muchos edificios coloniales y neoclásicos y está salpicada de jardines, parques y estatuas ; ha sido un verdadero placer contemplar tantas esculturas y arquitecturas tan bellas. Y su metro es un ejemplo de orden, limpieza, puntualidad y buen hacer.
También ha sido gratificante observar las peculiaridades de este pais : te cobran a la entrada de los baños publicos ; hay lugares céntricos, que se llenan de hombres ejecutivos, en las que solo sirven cafe y lo hacen bellas señoritas con minifalda : le llaman ''café con piernas'' ; hay también mucha presencia policial y seguridad privada en las calles, casi te encuentras una pareja de carabineros en cada esquina ; también te encuentras en la calle cosas como una llama, un animal domesticado con el que los turistas se hacen fotos ; limpiadores de zapatos por menos de 1 euro al cambio, que me dejaron las botas relucientes ; actores de teatro organizando corros de curiosos en las plazas principales, representando una obrita ... en fin, no se puede narrar todas y cada una de las conversaciones que mantengo con todas esas personas, pero sí puedo decir que cada vez me enriquezco más en el cotidiano contacto con las personas que trato y a todas ellas les intento insuflar una buena dosis de optimismo, positividad y alegría, que todos agradecen. Los españoles somos muy queridos en Latinoamerica. Muy.
Durante los días de mi estancia en Santiago fui alojado por Manuela, una profesora de niños, una simpática francesa de 26 años, cuya casa es referente en los ambientes viajeros por su hospitalidad y generosidad ; quise compensar eso cocinando a ella y a sus amigos y a otros 'couch' que se hospedaban en su casa junto conmigo, unos jóvenes norteamericanos de 20 años. Les cociné con aceite de oliva unos macarrones al horno con multitud de ingredientes y otro día una merluza a la española, :-) con patatas, cebolla y queso gratinado, demostrándoles lo rica y sana que es la cocina mediterranea y que en la cocina hay dos claves : tiempo y cariño.
También tuve la oportunidad también de conocer a muchos amigos de Manuela. Un día fui invitado al partido de futbol clasificatorio para el Mundial 2014 entre Chile y Perú. No entiendo muy bien por qué, pero se me ocurrió decir en voz alta al comienzo del partido : " Vamos Chile, que vais a meter un gol en el minuto primero, ... vamos, a meter el gol psicológico " .... Tal y como lo dije, así fue. En el minuto 1:30 Chile metió su primer gol. No veas como me abrazaban y saludaban efusivamente : " español, español, quédate, quédate " ... y claro que me quedé. Ganó Chile 4 a 2 y todo el mundo estaba supercontento. Manuela a mi lado, disfrutaba y sonreia constantemente observando a un montón de hombres locos apasionados por el futbol.
Chile orgullosa de su tierra y sus raíces. Chile caminando hacia el bienestar. Chile es generosa y confío en que ayude a otros países hermanos a seguir su ejemplo. Chile y Brasil son ahora el motor de Latinoamerica en crecimiento económico. Si se les suman Argentina, Colombia y Venezuela, Latinoamerica sería imparable. Espero que este quinteto de paises estén algún día unidos y sean generosos con el resto de paises hermanos y les ayuden a prosperar, como hicieron Alemania, Francia e Inglaterra con el resto de Europa, después de la II Guerra Mundial y una vez constituido el Mercado Común Europeo.
Próximo viaje : Córdoba (Argentina) pasando por las magníficas cumbres nevadas de los Andes. Un viaje de casi 16 horas en bus.

DE PUERTO MONTT y PUERTO VARAS (CHILE) A BARILOCHE (ARGENTINA) hasta SANTIAGO DE CHILE - 1500 KM.

Después de la travesía de 4 días en barco por los fiordos llegué por fin a Puerto Montt, donde tuve el privilegio de conocer a Domingo, un taxista muy afable y abierto que supo 'camelarme' en la misma salida del puerto. Padre de familia numerosa, infatigable trabajador y gran conversador, me propuso conocer su ciudad de una forma que no puede conocer ningún turista ; él me enseñó rincones únicos, lugares típicos, comí el mejor salmón de mi vida, me amenizó con constantes anécdotas e historias y mantuvimos unas conversaciones interminables sobre Chile, sobre su reciente prosperidad, su arraigado patriotismo y su laboriosidad que le hacen estar entre los 10 países que mas crecen en el mundo ; le caí bien, porque me incluyó en el lote dos excursiones, una a Puerto Varas, famoso por su Casino, por su lago Llanquihué (lago profundo en nativo; más de 350 metros) y por su rivalidad con Puerto Montt. Desde Puerto Varas y su lago se puede navegar por la ruta de los lagos hasta Bariloche, casi 1500 kilometros, imaginaos lo grande que es esta Patagonia ; y la ultima excursión fue a Calbuco, un pequeño islote defensivo que en su día protegía la bahía de Puerto Montt y que hoy es una pequeña villa de gentes muy agradables, como Celene, bondadosa en extremo y su ahijada Angela, gran futbolista, brava chilena y muy trabajadora. Toda mi ruta está salpicada de encuentros con buena gente, que muestran la parte más atrayente de los seres humanos : el amor al semejante, la sonrisa regalada, la hospitalidad preocupada y otros cálidos y exclusivos detalles, a cual más peculiar. Este es el tesoro mas grande que voy guardando en este viaje y que queda muy dentro de uno ; sólo viviendo estas experiencias es posible entender que las personas mudan cuando viajan, porque el contacto humano lo hace así de probable.
El viaje a San Carlos de Bariloche fue largo, pero al estar salpicado de paisajes andinos tan espectaculares, se hizo mucho mas ameno ; contemplar la naturaleza así de majestuosa y agreste entretiene y eleva la mente. Bariloche, al pie del lago Nahuel Huapi (lago del jaguar) y sus 7 lagos o brazos anexos, te recuerda a Austria o Alemania, por eso hay tantos descendientes de esos países en esta ciudad. Cuando llegué, lucía un sol extraordinario, pero a las pocas horas aparecieron las cenizas del volcán Puyehué que lleva 4 meses expulsando ceniza. Se hizo irrespirable mi estancia allí (contienen partículas microscópicas de sílice, -cristal- que son peligrosas para el sistema respiratorio) ; parecía que estuviera todo como nublado ; las montañas de cenizas barridas y amontonadas se podían ver por todos los rincones de la ciudad, y es una pena que un lugar tan hermoso y turístico quede apagado por este fenómeno natural, pero los habitantes de Bariloche parece que lo llevan bien, con buen ánimo, pese a que su fuente de ingresos, el turismo, está peligrando. No pude quedarme mucho tiempo allí y viajé a mi próxima etapa, la capital de Chile : Santiago.

DE PUERTO NATALES A PUERTO MONTT POR LOS FIORDOS CHILENOS - 2500 KILOMETROS EN BARCO - 4 DIAS DE NAVEGACION A 25 KM/HORA

¿ Qué se puede decir cuando uno viaja por un paisaje virgen, salvaje, frío, asombroso, dónde la meteorología cambia radicalmente en cuestión de minutos y dónde sólo en barco pueden verse tales maravillas naturales ? .... No queda otra que admirar lo que se presenta ante tus ojos.

Mi viaje empezó en Puerto Natales ; fui recibido por Natalia, la Directora del Colegio de Puerto Natales, con entusiasmo y cariño ; es muy joven y con un puesto de mucha responsabilidad, pero esto es lo frecuente en estas latitudes tan alejadas : solo la gente joven y preparada para progresar y que está dispuesta a sacrificar, -en un pueblecito tan alejado-, unos cuantos años de su vida, es la que es capaz de permanecer aquí ; ella es generosa y bondadosa y eso se nota enseguida, basta una sola conversación para darse cuenta ; en su colegio tienen suerte de tener una Directora así. 

Partí en el ferry "Evangelistas" al amanecer del dia 4 de octubre ; embarqué la noche del 3 junto a 13 turistas más, 11 jóvenes dinámicos y activos como yo, de Brasil, Canadá, USA, Holanda, Inglaterra, Francia y Australia , además de una pareja sexagenaria de suizos alemanes, grandes viajeros también, y lo hacen en su propio catamarán, una preciosidad de barco con el que han recorrido el mundo; además practican el parapente a motor ¡¡¡, todos unos aventureros, ejemplo de espíritu joven ; precisamente iban a Puerto Montt a sacarlo de su atraque. 

Los 11 jóvenes y yo congeniamos enseguida : Sibo, Rene, Ivo, Tom, James, Katie, Dawn, Sophie, Pedro, Julien y Vanesa son viajeros del mundo, algunos llevan dos años viajando por Asia y America ... trabajan eventualmente como camareros, profesores de idiomas, ... en lo que salga, ... y con el dinero conseguido, viajan ; esa es su forma de vivir su juventud, ninguno supera los 30 años. Estuvimos juntos 4 días, incomunicados de Internet, de noticias, televisión y de todo ; solo alguna película DVD : así es como disfrutamos de conversaciones, juegos y muchas fiestas, en las que España siempre ganaba : somos los más fiesteros sin dudarlo ¡¡¡. El contacto con los jóvenes me hace bien, me rejuvenece y como hago gala de mi mejor sentido del humor, ellos se entregan rápidamente a este español quijotesco, reconquistador y viajero sin fronteras, que les hace reír. Y lo de ser Jefe de Policía pre-jubilado les da además un punto de admiración ; de hecho alguno me propuso continuar el viaje juntos, pero decliné ; yo viajo solo, en otro tipo de turismo y con otra forma de viajar. De hecho fui el unico de los pasajeros que comí, desayuné y cené alguna vez en el comedor de los tripulantes, a los que me metí en el bolsillo con mi alegría contagiosa, esta alegría que cada vez forma más parte de mí y que estoy cultivando y asimilando más y más en este periplo de vida que llevo. Sandra, Gaspar, Pilar, Mirna y los demás tripulantes me han tratado especialmente, con mucho afecto. Yo les he regalado mi humor y mi sonrisa más cálida, -sobre todo hablando de lo bravas que son las chilenas y lo sumisos que son los chilenos, que se dejan hasta pegar, y que este español les iba a dar clases de machito ibérico -, lo cual ha contribuido a que tengamos un viaje casi familiar por lo entrañable del trato mutuo. Todos me han deseado las mejores bendiciones en la despedida y yo a ellos. 

Los fiordos son magníficos. Islotes con bosques tupidos y cataratas de agua dulce, bañados por un mar azul profundo y coronados con montañas majestuosas llenas de nieve en sus cimas y de nieblas espesas, y de vez en cuando el sol templado porque casi siempre sopla un viento recio y gélido ; el atardecer en los fiordos es especialmente luminoso, con unos anaranjados que nunca vi ; es el momento que me reservo para mí, allá en la cubierta del ferry admiré durante horas una puesta de sol única. He pasado por lugares increíbles, casi inaccesibles si no es por barco ; canales, islas, penínsulas, golfos ( en el Golfo de Penas casi me mareé, tuve que acostarme y pensar que estaba siendo mecido en una cuna para superarlo ; lo que es la mente ... ) ; de vez en cuando aparecía una casita en medio de un islote: Era un lugar de cultivo de salmones. Otra vez era un pueblito perdido, Puerto Edén, con poquísimos habitantes, casi fantasma. También apareció en medio de la nada el barco 'Capitán Leónidas', encallado en la única roca saliente de un canal, cuya leyenda cuenta que el capitán se quedó con la mercancía (azúcar), la vendió y naufragó el barco a conciencia para también cobrar el seguro. 

Los fiordos chilenos han sido un principio espectacular en un país que progresa y crece por el gran sentido del trabajo y del orden que tienen sus habitantes : Chile.

Aquí tenéis otro pequeño video. Una muestra de lo que son los fiordos chilenos. Podéis oir el fuerte viento que reina en estos parajes.

EL DUENDE DE EL CALAFATE - ARGENTINA

Es verdad. Sí. El Calafate posee duende ; tiene una atracción especial ; muchos de sus habitantes fueron atrapados por él y ya no se fueron, se quedaron a formar parte de esta peculiar comunidad internacional. El Calafate, -que toma su nombre de un abigarrado arbusto de fruto dulce que solo crece aquí, entre el frío y el viento gélido-, está bañada por el lago argentino, el tercer lago más grande de América, y es una pequeña ciudad donde su valor y recurso más preciado son sus habitantes, personas provenientes de todos los países del mundo que forman una rica amalgama de europeos, americanos y asiáticos y que la enriquecen grandemente ; el que viene a El Calafate sólo a hacer turismo geográfico y ecológico va a encontrar una ciudad preparada para que pueda admirar sus bellezas naturales como el lago argentino y el glaciar perito moreno, entre otras más, pero se va a perder lo mejor : sus personas. Aquí es obligatorio hacer turismo vivencial, hay que conocer a sus gentes, costumbres, idiosincracia y patrimonio cultural; yo tuve el gran privilegio de ser alojado por Silvia Sotelo y su familia, su preciosa hija Candelaria y el inteligentísimo pequeño Atila, que conoce las historias de El Calafate como si fueran los cuentos de la infancia ; Silvia es una orgullosa descendiente de vascos, marinos inagotables y viajeros por todo el mundo, que se dedica a recopilar, ordenar y dar a conocer la historia de El Calafate ; fue ella quien me presentó a Horacio Echevarría, de 96 años, que me deleitó una tarde con episodios históricos que nunca se escribirán y que pertenecen a la tradición oral de los pueblos, como aquel fratricidio que arruinó a una de las familias mas ricas de la zona ; o aquella impresionante historia -seguramente narrada entre los efluvios de una buena botella de vino, en una noche cualquiera, en algún perdido Bar de la Patagonia profunda-, que se remontaba a la huelga obrera de 1921 y que derivó en una represión militar brutal, con más de 300 detenidos ; el narrador fue el único superviviente del fusilamiento al que fueron entregados todos ellos : los pusieron en fila junto a sus otros camaradas, al borde de una zanja ; los soldados apuntaron y dispararon ; él no recibió balazo alguno pero sí cayó a la zanja empujado por el compañero de al lado y que probablemente recibiría dos balas ; luego oyó cómo el oficial al mando se acercaba a la zanja y descerrajaba un tiro de gracia a todos y cada uno de los fusilados ; su bala le rozó el cráneo, pero no lo mató, y mostró el recorrido de la misma para hacerlo creíble a todos sus oyentes, expectantes y boquiabiertos : una cicatriz que recorría su cabeza, donde nunca más creció el cabello ; seguía vivo y medio aturdido en la zanja cuando vino lo peor : regaron todos los cadáveres con combustible para hacerlos arder ; cuando sentía el fuego cercano a su piel, sacó fuerzas de flaqueza para salir de la zanja a duras penas, trepando entre los cadáveres, medio inconsciente por el golpe de la bala en su cráneo y quemándose ; cuando logró salir, escuchó como los soldados gritaban y cargaban sus armas y la voz del oficial ordenando : ‘’déjenlo ir , déjenlo … si ha sobrevivido a todo esto … es mejor dejarlo ir ’’ ; así es el destino, imprevisible, sorprendente … y así este hombre anónimo pudo escapar de uno de los infiernos al que los seres humanos solemos someter a nuestros hermanos ; o esa otra historia de aquel bandido y jefe de 25 pistoleros, duro, curtido, ladrón y asesino implacable, que lloró como un niño cuando Horacio le cantó una canción evocando a la madre, sin saber Horacio siquiera a quien tenía enfrente ; se enteró después por una noticia en el periódico que anunció su muerte ; o la de ese comisario de policía que sorprendió a un agente suyo en la cama con su mujer y lo mató disparándole en la cabeza e hizo pasar el suceso como un suicidio ; o la de aquél osado ruso que engañó a dos policías corruptos robándoles lo que ellos rapiñaban a la gente y huyó a la frontera de Chile con toda la mercancía, perseguido muy de cerca por aquellos agentes ávidos de venganza. Estas experiencias solo se disfrutan practicando el turismo vivencial, el turismo de conocimiento de las personas y sus costumbres e historias ; y todo esto se vive siendo alojado por personas del lugar y mostrando interés por su patrimonio cultural, histórico y vital ; es así como conocí a la increíblemente jovial y fuerte Quina Gutierrez, descendiente de asturianos, que a sus 91 años sigue trabajando su huerta y su jardín ; las semillas de sus flores son famosas y están repartidas por todo el mundo ; ella aún guarda su cuaderno y su plumilla de 1934 con el que aprendió en la escuela y los enseña cual tesoro único ;  o a Nuno Mansilla, de 73 años, descendiente de leoneses, una persona que hay que preguntarle en qué no trabajó, porque ha realizado labores multivariadas desde los 13 años y que cuenta anécdotas muy graciosas como aquella en la que, cuando trabajaba de guía turístico, recibió a un español con gran sentido del humor que bajó del avión y le preguntó directamente : “¿Hay algún indio que matar ? … ¿ no ? … entonces enséñame paisajes”. Y es que en la Patagonia se desató una de las mayores represiones contra los nativos, a finales del siglo XIX y principios del XX, que acabó con casi todos los indígenas ; esta terrible pérdida ya nunca se podrá recuperar ; ahora solo queda rescatar sus fotos, sus costumbres, su historia y dolernos como seres humanos por tamaño desatino con nuestros semejantes. Eso es lo que hace Silvia Sotelo, y desde estas sencillas líneas le brindo mi mas profunda admiración por esa enorme labor tan humana e intelectual.

Pero no sólo quedó aquí mi visita, en la que por cierto volvió a lucir el sol durante 3 días, y sin apenas viento, cosa poco frecuente en estos apartados lugares, yo digo que es porque me acompaña el sol de España. También tuve la oportunidad de hablar en la radio de la ciudad sobre mi interés en conocer las personas calafateñas, su historia, cultura, gastronomía, costumbres y su patrimonio ; en otra ocasión me regalaron una cajita de bombones de chocolate negro, amargo, como a mi me gusta, en otra muestra de la hospitalidad y generosidad calafateñas ; también me invitaron a un asador parrilla, “Lamarca”, donde celebraban su primer aniversario. Fue una reunión de verdaderos amigos dirigidos por ‘Sucho’ y Paola, los propietarios ; disfrutamos de un menú donde hubo de todo: regalos, reconocimientos entrañables, canciones sentidas, que apelaban al corazón, al amor a la tierra y a los buenos sentimientos, bailes, buenas viandas que incluían el sabroso cordero patagónico ; respiré un buen ambiente e hice amigos de esos que sabes que puedes contar con ellos si vuelves a verte con ellos. Igualmente fui invitado a la Estancia ‘El Galpón del Glaciar’, una Hacienda-Granja en dónde se trabaja con el ganado lanar ; Marcos y María José la gestionan con verdadera profesionalidad y una afabilidad natural, sabedores del poder contagioso de una sonrisa permanente ; en estos lares las Estancias ocupan miles de hectáreas, regaladas en su día por el gobierno, pero sin luz ni agua ni caminos ni ninguna comodidad, sus dueños levantaron sus negocios con trabajo duro desde la nada ; en la Estancia, observé la doblez de los árboles debido al constante viento patagónico, contemplé una demostración de trasquile de una oveja en poco más de 2 minutos, admiré cómo trabajan los perros australianos de raza collie, que dirigen las manadas de ovejas sin que nadie les enseñe, por pura genética, jaleé a jinetes hábiles jugando a ensartar una arandela con una pequeña varita, y me extasié con el naranja de un atardecer que iluminaba nubes y montañas. El Calafate tiene duende, sí. La atractiva Zulema me dijo además que si pruebas el dulce de El Calafate, vuelves seguro. Yo no lo he tenido que probar para saber que voy a volver, porque creo que el duende me ha atrapado también. He pasado horas oteando esta árida tierra inagotable que se pierde en el horizonte, y me inundó esa inmensa sensación de lo Superior en el alma, porque así de inmensa y trascendente es la bella Patagonia. Próxima etapa : los fiordos del sur de Chile en barco.

ETAPA 15- LA INCREIBLE MARAVILLA DEL GLACIAR PERITO MORENO

El Glaciar Perito Moreno, --situado en la Patagonia argentina más andina, en la comarca de El Calafate, una ciudad asombrosa de la que hablaré en otra ocasión--, es una maravilla de la naturaleza, una de las mejores ; hay que verlo, todo lo que diga es poco ; cuando observas cómo vive, y cuando oyes como cruje, como se mueve, como respira ... me transporté de nuevo a un estado de paz y armonía ; estuve embelesado las horas observando ese azul tan profundo de su hielo ; en el silencio de aquel paraje, solo roto por los tremendos crujidos del glaciar cuando se mueve, es una de las cosas que hay que disfrutar en esta vida ; y de nuevo me tocó un día soleado y brillante, lo cual es poco habitual ; mi visita a El Calafate y su Glaciar ha merecido mucho la pena, las horas de autobus por las estepas patagónicas se compensaron con la visión espectacular de un fenómeno único en este planeta.